최근 몇 년 사이, 전 세계적으로 '커피 대신 말차'를 선택하는 젊은이들이 급격히 늘고 있습니다. ‘아아(아이스 아메리카노)’로 대표되던 한국의 카페 풍경도 변하고 있죠. 이제는 아이스 말차라테를 손에 든 MZ세대를 쉽게 볼 수 있습니다.
말차는 단순한 음료를 넘어, 라이프스타일·패션·건강 트렌드까지 바꾸고 있으며, '지금 가장 힙한 음료'로 등극하고 있습니다.
이 글에서는 젊은이들이 커피 대신 말차를 마시는 이유, 그리고 말차가 세계를 사로잡고 있는 배경을 구체적으로 살펴보겠습니다.
1. 커피 대신 말차를 찾는 이유는?
① 건강을 중시하는 소비 트렌드
말차는 찻잎 전체를 갈아 만든 고농축 가루차로, 항산화 성분인 폴리페놀과 L-테아닌이 풍부합니다. 이는 스트레스 완화, 면역력 강화, 노화 방지 등에 효과가 있다고 알려져 있습니다. 커피와 유사한 수준의 카페인을 함유하지만, 더 부드럽고 안정적인 각성 효과를 준다는 점도 젊은 소비자에게 매력 포인트입니다.
② ‘힙한 이미지’와 SNS 바이럴
팝스타 두아 리파, 카일리 제너, 모델 헤일리 비버 등 글로벌 셀럽들이 말차 라테를 마시는 사진을 올리면서, 말차는 단순한 음료가 아닌 스타일의 상징이 되었습니다.
이러한 인식은 “말차 = 트렌디함”이라는 이미지를 만들어 냈고, SNS를 중심으로 말차 스필(#MatchaSpill) 챌린지까지 유행하면서 문화적 붐이 형성되었습니다.
③ 시각적으로 ‘예쁘고 고급스러운’ 색감
진한 녹색의 말차 라테는 사진을 찍기에도 예쁘고 고급스러운 느낌을 줍니다. "눈으로 마신다"는 표현처럼, 젊은 세대는 시각적 만족감도 중요한 소비 기준으로 삼고 있습니다.
2. 국내외 말차 붐, 어디까지 왔나?
(1) 글로벌 시장도 ‘말차 시대’
시장조사기관 TBRC에 따르면, 글로벌 말차 시장은 2024년 42억 달러 규모로 추정되며, **2029년까지 약 65억 달러(약 8조8000억원)**로 성장할 전망입니다.
일본은 공급 부족 현상을 겪고 있고, 미국과 유럽에서는 전문 말차 카페와 스타트업이 대거 등장했습니다.
(2) 한국도 말차 신제품 폭주
스타벅스는 올해만 해도 ‘슈크림 말차 라테’, ‘제주 말차 요거트 블렌디드’ 등 신제품을 선보였고, 오설록, 해태제과, 오리온 등은 말차 아이스크림, 과자, 초콜릿, 빙수 등 다양한 제품을 출시하며 ‘말차 대세’를 반영했습니다.
3. 말차는 음료를 넘어 하나의 문화로
말차는 이제 단순한 건강 음료를 넘어, 패션·뷰티·라이프스타일 전반으로 확산되고 있습니다.
- 말차 패션: 말차 그린 컬러 의류와 액세서리 인기
- 말차 뷰티: 말차 네일, 말차 마스크팩 등
- 말차 챌린지: SNS에서 말차를 일부러 흘리는 ‘말차 스필 챌린지’ 유행
이처럼 말차는 힐링, 자연, 감성, 건강을 아우르는 상징으로 자리잡고 있으며, 커피가 바쁜 현대인의 상징이라면 말차는 여유와 쉼을 의미합니다.
4. 글의 마무리 - 지금 가장 힙한 음료, 말차
‘커피 대신 말차’는 단순한 기호 변화가 아니라, 건강과 힐링을 중시하는 라이프스타일의 전환입니다.
젊은이들이 말차를 선택하는 이유는 맛이나 건강만이 아니라, 그 안에 담긴 문화적 메시지와 감성적 만족감이 더해진 결과입니다.
말차는 2025년 현재, 전 세계적으로 가장 주목받는 음료이자, ‘힙함’을 상징하는 초록빛 트렌드입니다.
커피에 지쳤다면, 오늘은 말차 한 잔으로 여유를 느껴보는 건 어떨까요?